申论文章是一种特殊的、针对时政问题发表见解的议论文，就写作的本质来说，只要是议论文，不管它具体使用什么体裁，构成文章的基本元素都是相同的：意、形、材、论、言，不外这五要素。任何一篇文章都不能缺少这五种元素，这是决定文章本质的东西。

意，即观点，文章的中心思想，在议论文中是论点，哪怕记叙文也不可能是无意义的，需然有引起叙事热情的触发点和整合事件过程的主题，这点就是文章的意，即精神思想层面的内涵、主题、论点;

形，主要是指结构框架和篇章形式，分几段，每段分几层，每层布置哪些内容，用什么逻辑线索或思想脉络穿针引线，把全文整合在一起，这种把文章内容装入其中的框架就是形，也就是文章的外在形式;

材，文章所使用的材料、向框架里填充的具体内容，用来体现思想、证明论点的人、事、数据、引文等，在议论文中就是论据;

论，即论证，是论述问题、陈述观点、证明论点的过程与手段，包括议论、陈述、说明等表达手法;

言，即语言，在遴选文章中是用以说明事实、论述观点、表达感情和体现文采的语言文字。文字是完成文章的最后程序，又是文章外部表现的最终形式，通过一系列文字的组织活动，遣词造句、把握节奏、斟酌语气，赋予文章外在的形态和面貌。

申论文章的基本组成元素是以上五种，除此之外，中公教育中公教育专家认为，写作过程中需须考虑的因素还有一种：体，即具体选择文章的体裁，有没有应用文的形式，有没有格式要求，是侧重对策论述，还是分析评论，这在文章构思之初就需要考虑。由此来看，申论文章写作的要素总体包括六种：选体、立意、赋形、用材、论证、语言。

在文章的六种要素中，决定文章精气神的，并不是只有立意一项，要让文章吸引人，只有立意高深是不够的，把高深的观点用不高明的手法写得云山雾罩、晦涩难懂，或者简单粗暴、缺乏论证，也无法起到提质加分的效果。文章的神采不是孤立存在的，而是形神兼备、立意与论证、材料使用、语言表达统一起来的综合效果。